ちょっと待った！ここにも産業革命遺産が！知覧の精錬所跡

知覧町、県道２７号線沿い、豊玉姫神社から川辺方面へちょっと行ったところ、知覧中央浄化センターの傍、麓川河畔にそれはありました。明治末期から昭和１０年まで稼働した、「宮内鉱山轟精錬所」の遺構です。明治中ごろに発見された赤石（あけし）鉱山で採掘された金鉱石をここに荷馬車で運んで製錬したということです。動力は水車、細かく砕いて水と混ぜて金を沈殿させ、最後は水銀を混ぜて高温で熱することで水銀が飛ばされ純金を採取する、という作業をすべてやっていたそうです。その後動力が電気に変わるや、役目を終えて昭和１０年閉鎖となりました。元々ここは「金山水車跡」ととして、ひっそりと小さな記念碑がありましたが、高速道路の橋げたの部分にあたって、貴重な遺構の３分の１程度が発掘されました。関係者の熱意でそのまま保存されるようになったそうです。１１月２２日は一般公開でしたが、見学者の多いこと。整備して観光資源にして欲しいですね。